Ce recueil de chroniques et de nouvelles inédites met en évidence la richesse et la variété de l’œuvre de Bukowski et témoigne de sa double orientation stylistique complémentaire et divergente.
Dans la première histoire, « Contrecoup d’une lettre de refus plus longue qu’à l’ordinaire » (1944), il trace le portrait d’un jeune artiste épris d’idéal, un rebelle doublé d’un amuseur. Dans la deuxième, « Vingt chars de plus, et Kassedown tombait» (1946), il donne dans la noirceur absolue. Son personnage de prisonnier a une décapante solitude spirituelle comme s’il écrivait lui aussi du fond du souterrain.
