Dans les bas-fonds du sud du Mississippi ravagés par l’ouragan, où les magasins ferment et où les emplois sont rares, s’établit un fanatique féroce, qui capitalise sur la vulnérabilité d’une population en déclin et un besoin brûlant d’espoir. Alors qu’il prêche et promet le salut à la lumière de la chaire, il sème dans l’ombre les germes de la violence.
Ailleurs, Jessie et son enfant Jace sont en fuite à travers la frontière entre le Mississippi et la Louisiane, pour rejoindre – pleins de ressentiment – la maison de son enfance et son père désolé. Holt, le père de Jace, est porté disparu et pourchassé par une foule brutale, et un vieil homme est témoin une nuit d’une infamie. Dans quelques jours seulement, leurs vies vont entrer en collision et être modifiées dans le tourbillon d’un monde en mutation.
