Depuis six mois, le commissaire Maigret reçoit à son bureau la visite de Cécile Pardon ; la jeune femme a constaté que des objets changent de place pendant la nuit dans l’appartement qu’elle occupe avec sa tante infirme, Juliette Boynet. La maison a été surveillée, mais rien de suspect n’a été découvert. Le 7 octobre, Cécile attend de nouveau que Maigret veuille bien la recevoir. Lorsque celui-ci peut enfin s’occuper d’elle, la jeune femme a disparu, lui laissant un message : « un drame affreux » a eu lieu… Le jour même, le commissaire découvre que Juliette Boynet a été étranglée. Quelques heures plus tard, il trouve le cadavre de Cécile, étranglée à son tour, dans un placard. Le commissaire apprend qu’elle vivait très pauvrement chez sa tante qui, propriétaire de plusieurs maisons closes, la traitait en servante…
