Lorsque Jean sort de prison, il est hébergé par une veuve de quarante-cinq ans dont il devient l’amant.
Ancienne servante, elle avait épousé le fils de ses patrons.
Elle doit maintenant se défendre contre l’avidité de ses belles-sœurs et de sa nièce.
La veuve Couderc s’attache à Jean avec une jalousie morbide, mais lui ne rêve que d’un bonheur paisible.
Cette histoire simple a la grandeur d’une tragédie dont les héros sont appelés secrètement à être les artisans de leur propre malheur.
