Une carrière d’ardoise galloise dissimule une mort qui n’aurait jamais dû être découverte. Un homme s’assoit sur le même banc de parc tous les mercredis à onze heures précises, et personne ne sait pourquoi. Une veuve de Camberwell affirme que son frère opticien a été assassiné, bien que la police ne voie aucune raison d’enquêter. Cinq messieurs âgés arrivent ensemble à Baker Street, furieux à propos d’une partie de cartes qui s’est déroulée quarante ans plus tôt.
Des berges inondées de la Tamise aux chenils de Highgate, d’une surveillance de cimetière sous la pluie à une tablette cunéiforme qui a attendu vingt-cinq siècles pour raconter un mensonge, le Dr Watson relate des affaires dans lesquelles les déductions de Holmes sont aussi aiguisées que jamais — mais le monde se montre moins accommodant. La justice tarde, ou reste partielle, ou demeure hors d’atteinte. La vérité, une fois découverte, n’apporte pas toujours de réconfort.
Ce sont des histoires qui parlent de l’écart entre voir clairement et pouvoir agir — et de ce qui demeure lorsque l’affaire est close mais que le mal est fait.
