Flic dans un trou perdu du Michigan, Jared Snowe s’aperçoit qu’il « entend » les pensées des autres. Au pénitencier de Dunlap (Oklahoma), Brooks Denny attend d’un jour à l’autre son exécution. L’administration pénitentiaire s’est aperçue qu’il accumulait de gros gains au poker : comme Snowe, Denny est télépathe. Il « voit » le jeu de ses partenaires et « entend » leurs pensées… Terry Dyer, une jeune femme qui travaille pour une agence gouvernementale de Washington, propose un marché au condamné : il participera, dans le bâtiment des Nations unies à New York, à une délicate négociation entre le gouvernement américain et un dirigeant africain, le cruel Biakalabatuka, à propos de la vente d’une raffinerie de pétrole, et aura la vie sauve. Denny fait sa part du marché et, pressentant peut-être que Terry va lui tirer une balle dans la tête, se fait la belle… Les chefs de Terry n’ont qu’un moyen de rattraper Denny : ils font appel à Snowe. Mais la rencontre entre les deux télépathes ne se passe pas comme prévu…
