Novembre. Une plage d’Île-Tudy. Un corps aux mains lacérées.
Soizic Calvez, ancienne grand reporter au ‹ Monde ›, vit retirée depuis quatre ans sur l’île-presqu’île du Finistère. Elle prépare un essai sur les naufrageurs bretons. Elle ne cherche plus — jusqu’à ce matin de novembre où elle découvre sur la plage le corps d’un paléographe parisien, officiellement mort noyé, les mains écornées comme quelqu’un qui a lâché prise.
Dans le double fond d’une sacoche échouée parmi les rochers, elle trouve des photocopies partielles d’un document du XVIIIe siècle : un registre notarial secret consignant la participation de dix-sept familles d’armateurs finistériens au trafic d’êtres humains, entre 1771 et 1789, en marge du monopole nantais.
Avec Fanch Goardon, libraire érudit de Pont-l’Abbé, et Nora Sy, historienne de la traite bretonne dont la carrière a été brisée par les mêmes familles, Soizic remonte la chaine : archives de Quimper, manières de Brest, ruines d’un manoir de Crozon, registres diocésains du Cap Sizun.
Au bout de la piste : un homme respectable, ses fortunes, sa Fondation culturelle. Et la vérité que deux siècles d’oubli organisé n’ont pas suffi à effacer.
