La marine américaine est poussée à bout. La flotte de combat chinoise s’agrandit. Et les deux pays se disputent l’accès aux puces semi-conductrices de pointe produites uniquement à Taïwan. Lorsque les Chinois frappent les premiers, les pertes s’accumulent et les arsenaux high-tech s’épuisent. C’est une guerre d’usure ― et les Chinois sont en train de gagner. Le contre-amiral Will Cole, officier des opérations sortant (N3) de la flotte du Pacifique, est sur le point de prendre sa retraite. Après trente ans de carrière, il est prêt à se poser, à reconstruire son mariage et à passer le flambeau à la nouvelle génération des « Fighting Coles » : leur aîné, Henry, pilote des F-18. Leur fils cadet, Jamie, est officier dans la marine marchande. Leur fille, Lucy, occupe un poste dans le secteur des hautes technologies chez un sous-traitant de la défense. Mais tous ces projets sont balayés lorsque les tambours de guerre se mettent à résonner. Le commandant de la flotte du Pacifique envoie Cole aux États-Unis pour mettre au défi une bureaucratie politique endurcie de prendre au sérieux la menace qui pèse sur la paix dans le Pacifique. Ayant eu raison lorsque les missiles commencent à siffler, Cole reçoit l’ordre de réaliser l’impossible : détruire la flotte chinoise et reprendre Taïwan ― avant qu’il ne soit trop tard. Il va tout risquer lors d’une dernière opération amphibie de la flotte ― sa carrière, sa marine et sa famille.
