Huguenot, mais prince du sang, Henri de Navarre, » retenu » au Louvre, a échappé au massacre de la Saint-Barthélemy. Au Louvre, en résidence surveillée, il demeurera encore quatre ans, entre sa jeune épouse la reine Margot, la reine mère Catherine de Médicis, et le roi, Charles IX puis Henri III. En 1576, enfin il s’évade. Il a vingt-trois ans.
Pendant dix-huit longues années encore, il va errer et guerroyer à travers la France pour défendre ses frères en religion et tenter d’abattre les catholiques ultras de la ligue qui tiennent Paris. Il est roi de France depuis l’assassinat d’Henri III, mais Paris lui échappe , qu’il assiège, qu’il affame.
Il n’y entrera qu’en 1594, ayant abjuré le protestantisme, pour donner enfin la paix au royaume. Mais que de combats, que de reculs, que d’assauts – c’est à Ivry, du cœur de la bataille, qu’il lance : » Ralliez-vous à mon panache blanc ! « -avant la victoire ! que de trahisons et d’assassinats, de misère et de gloire! Et lorsqu’on est un Béarnais ardent en toutes choses, que de fêtes et de ripailles, que de femmes!
