A Plattsburgh, ville située au nord de l’État de New York, la vie de Chappie, 14 ans, n’a rien d’idyllique. La cohabitation est difficile avec sa mère, aide-comptable dans un hôpital, et encore plus avec son beau-père, nettoyeur dans une base aérienne. Chappie fait tout ce qu’il faut pour être insupportable.
Il se retrouve sous la coupe de motards abrutis de drogue et de musique « heavy metal » auxquels vont succéder d’autres trafiquants plus ou moins dangereux. Pour jouer au dur, Chappie s’est fait tatouer deux os croisés sur le bras et il décide de se faire appeler « Bone ». Ce changement d’identité ne l’empêche pas de rester un gosse perdu, désirant retrouver son vrai père et faire la paix avec sa mère.
En rencontrant un vieux Jamaïquain, adepte du mysticisme rasta, il espère connaître enfin quelqu’un qui n’abusera pas de lui. Sous l’apparence de relations plus humaines, il se retrouve soumis au circuit de la drogue. En Jamaïque comme aux États-Unis, il faut vendre quelque chose pour survivre : de la drogue, ses bras ou son corps.
